Rhum Plantation

Les rhums Plantation, une idée d'Alexandre Gabriel

La marque Plantation est née en 1999. Après avoir donné ses lettres de noblesse au Ferrand Cognac, 100% Grande Champagne, avoir été précurseur de la fabrication de Gin en France, Alexandre Gabriel, part à la conquête du rhum. C'est un voyage dans les Antilles qui lui a fait presque immédiatement prendre conscience du potentiel et des possibilités aromatiques de ce spiritueux en devenir.

Depuis, il n'aura de cesse de rechercher et de créer des rhums originaux dans le plus grand respect de la tradition. Il ira plus en loin en 2017, en rachetant la West Indies Rum Distillery de la Barbade ainsi que des parts des distilleries Clarendon, Inswood et surtout Long Pond à la Jamaïque. Surveillez bien la provenance des rhums des dernières cuvées, comme le Canerock ou le Sealander. Les rhums Plantation ne sont pas justes un magnifique succès commercial depuis 20 ans, c'est une véritable démarche de producteur, de rhumier, pour innover, proposer de nouvelles expériences, dans le plus grand respect de la tradition caribéenne.

Comment expliquer le succès des rhums Plantation ?

Un tour d'horizon de tous les rhums des Caraïbes

Une des premières particularités des rhums Plantation, c'est je pense, leur diversité. En effet, on pourrait presque définir le rhum Plantation comme une invitation au voyage, à la découverte du rhum. Si vous identifiez toutes les origines du rhum Plantation, vous en compterez neuf, la Maison Ferrand parlent de terroirs. Petite info en passant, sachez que le terme "terroir" fait débat dans le rhum, sa définition dans le vin n'est pas applicable à la fabrication des rhums, en particulier pour le rhum traditionnel qui peut être distillé avec de la mélasse ne provenant pas du territoire de la distillerie. C'est un parti pris de la maison Ferrand.

Les Rhums Plantation viennent de la Barbade, de Trinidad, du Panama, de Guyane britannique et de la Jamaïque. Ces neuf terroirs réunissent toutes les traditions de fabrication du rhum des caraïbes. En parcourant la gamme de dégustation de Plantation, les Classiques, vous expérimenterez des rhums (agricole, souvent de tradition française), des rons (tradition espagnole) et des rums (de mélasse, tradition anglaise). Chaque île a ses recettes de fabrication, en termes de fermentation, très longue comme en Jamaïque, de distillation, en colonne pour les rhums agricoles ou de vieillissement comme la méthode Solera pour les Espagnols.

Mais toutes ces îles ont un point commun, elles sont toutes les gardiennes de plusieurs siècles de savoir-faire, la plus ancienne étant la Barbade que l’on qualifie de berceau du rhum, puisqu’il y serait né au milieu du 17 ème siècle. Les rhums Plantation vous permettent de découvrir presque tous les types de rhum des caraïbes.

Le double vieillissement, un engagement

Ensuite, Les rhums Plantation ont fait le choix de remettre au goût du jour une ancienne pratique qui s’était un peu perdue, le double vieillissement. On peut presque dire, maintenant, qu’elle est devenue une signature. Effectivement, les rhums Plantation vieillissent une première fois de manière tropicale, en fût de chêne de bourbon, à l’endroit où ils ont été distillés. Notez que le climat humide des tropiques accélère le vieillissement du rhum et sa part des anges. On estime que le vieillissement tropical est trois fois plus important qu’en zone tempérée. Les rhums Plantation connaissent très souvent, un second vieillissement, continental cette fois, au château de Bonbonnet, dans des fûts de chêne français. Les Rhums Plantation allient à la fois tradition séculaire et recherche de nouvelles expériences gustative.

Un bonheur pour les collectionneurs

Et pour finir, il faut reconnaitre que le marketing est parfait, en particulier la conception des étiquettes et des bouteilles. Elles sont absolument magnifiques, elle donne clairement envie de les collectionner et ça ne peut pas être un hasard. Pour ceux qui ont connu les cartes Pannini et qui, comme moi sont amateurs de rhum maintenant, ils comprendront certainement. La déclinaison des cuvées aux étiquettes chatoyantes, les bouteilles cerclées du petit brin de paille, devenu maintenant emblématique ne peuvent que rendre fous les collectionneurs. Bon, peut-être que je ne suis pas complètement objectif.

Quels sont les meilleurs rhums Plantation ?

Pour commencer, il faut connaitre les deux gammes principales des rhums Plantation. La première est pour la dégustation, elle est destinée aux chasseurs d'arômes. Vous pourrez la découvrir, entre amis avant le repas ou en petit vieux à la fin. La seconde gamme est destinée à la mixologie, bien connue des bartenders, elle vous permettra de faire fureur avec vos cocktails.

Les classiques de dégustations

On décide arbitrairement d'en choisir trois, mais vous vous doutez bien que c'est un peu difficile, chaque cuvée est une démarche, une expérience. On a choisi trois rhums qui nous semblaient représentatifs. En fait on vous conseille de tous les gouter.

Plantation Rum Xaymaca Special Dry : Parce que c'est un rhum dans la plus grande tradition jamaïquaine, 100% pot-still. C'est un assemblage de rhums distillés à Clarendon et à Long pong, peut-être le rhum le plus authentique des classiques de Plantation. Jusqu'au nom, Xaymaca était le nom donné par les indiens Arawaks à l'île. Pour moi, c'est un rhum qui définit très bien Plantation.

Plantation Rum Grand Reserve : On est sur un assemblage 100% Barbade, mélasse distillée en pot-still et en colonne. C'est un rhum vieux, double vieillissement, 3 ans à la Barbade dans des anciens fûts de chêne de Bourbon et 1 an au château de Bonbonnet, en France, dans des fûts de chêne français. C'est typiquement, le type de vieillissement affectionné par Alexandre Gabriel. Celui-la aussi, il faut l'avoir je pense.

Plantation Rum XO 20 ème anniversaire : Bon, celui-la, parce qu'il est magique. C'est un assemblage de rhums 100% Barbade de 8 à 20 ans. C'est une cuvée spéciale pour célébrer les 20 ans de travail d'Alexandre Gabriel comme maître de chai. Les rhums ont vieilli à la Barbade mais ont également connu un second vieillissement, en France, dans les fûts de Cognac de la Maison Ferrand. Je vous conseille quand même de l'avoir.

Les classiques du Bar

Plantation Rum Original Dark : C'est un classique en mixologie, c'est un assemblage de la Barbade et de la Jamaïque, le mariage des typicités des deux îles ne vous laissera pas indifférents, les arômes de vanille et de fruits exotiques sont assez impressionnants. Si vous l'utilisez dans vos cocktails, même les classiques, vous serez surpris. Beaucoup de Bartenders l'ont intégré à leur arsenal.

Plantation Rum Overproof O.F.T.D : C'est un assemblage de rhums à très haut degrés d'alcool de Guyane Britannique, de Jamaïque et de Barbade, au final, il titre 69°. Vraiment, âme sensible s'abstenir, c'est une expérience. Le rhum que devait boire les pirates dans les caraïbes au 17ème ,devait à peu de choses près, ressembler à ça. Il va donner du mordant à vos cocktails, bien que très fort, il est très aromatique, il va révolutionner votre Mojito, croyez-moi.

Les éditions limitées

Si vous avez gouté et apprécié les rhums ci-dessus, c'est que vous avez une appétence forte pour le style des rhums Plantation. N'hésitez pas à explorer la dernière gamme, celle des vintages et des éditions limitées. Elle est quand même réservées aux grands amateurs, elles sont uniques, mais pas vraiment données. Mais, je vous garantie, qu'elles valent bien évidemment le détour, en particulier les Plantation Rhum Single Casks qui finiront par disparaitre un jour ou l'autre ou encore les Plantation Rum Extreme de la Barbade.

Vous l'aurez compris, on aime beaucoup la démarche d'Alexandre Gabriel et son travail sur les rhums Plantation. On espère vraiment que vous serez conquis vous aussi.