Rhum Hardy

Histoire de la distillerie Hardy :

En 1830, l’Habitation « La grâce » prend l’appellation d’Habitation « sucrerie Tartane ». Quelques années plus tard, elle devient la propriété des époux Bonneville. En 1860, une machine à vapeur est mise au sein de la sucrerie, permettant ainsi à l’exploitation de se tourner vers la production de rhum. Par la suite, Emilien Bonneville cède la distillerie à sa fille Clémence, épouse de Gaston Hardy des Sources.

A partir de 1923, le rhum prend le nom de « Rhum G.Hardy Tartane ». Il devient rapidement médaillé et commence ainsi à se faire connaitre au-delà des Antilles.

En 1955, le fils de Gaston Hardy, ingénieur, reprend la distillerie et modernise les outils de production. Il crée le célèbre Rhum Paille et vient ainsi renforcer la réputation des rhums Hardy.

Suite au décès de Gaston Hardy, l’activité cesse au sein de la distillerie sur le site de Tartane, alors ses héritiers reprennent la rhumerie et transfèrent la production sur le site de Saint-James à Sainte Marie.

Aujourd’hui, Jean-Pascal Hardy, petit-fils de Gaston Hardy, a repris le flambeau de l’affaire et souhaite, avec l’aide de sa famille, redonner vie à l’ancienne distillerie Hardy. Impulsé par le désir de réhabiliter le site de la distillerie, Jean-Pascal Hardy souhaite réaménager l’endroit tout en gardant l’authenticité du site : il a pour projet de restaurer les outils de production, mettre en avant le patrimoine et le savoir-faire familial transmis de génération en génération.

Le savoir-faire Hardy :

Le rhum Hardy est produit à partir des cannes à sucre situées au cœur de la presqu'île de la Caravelle et de ses alentours, sur la côte Atlantique. La canne à sucre est récoltée durant les six premiers mois de l’année, de Janvier à Juin, là où le taux de sucre est à son maximum. Elle est ensuite broyée dans les trois moulins pour en extraire le jus, appelé « vesou ». L’utilisation de ce vesou fraichement pressé, caractérise la qualité du rhum agricole. Le jus filtré est envoyé dans des cuves en inox où il entrera en fermentation. Ce processus dure de 24 à 36 heures. Une fois fermenté, il est envoyé dans une colonne à distiller et donne un rhum agricole blanc limpide tirant entre 65 et 75°.

Les rhums destinés à vieillir sont mis dans des fûts de chêne (ayant contenu du Bourbon, Whisky, Cognac ou Xérès), au minimum 3 ans, jusqu’à 15 ans. Les fûts en provenance de France et des Etats-Unis sont sélectionnés pour favoriser l’épanouissement des rhums. L’odeur d’alcool qui se dégage à proximité des chais, s’appelle « la part des anges ». Elle s’explique par l’évaporation naturelle du rhum à travers le bois des fûts pendant le processus de vieillissement. La chaleur et l’humidité des tropiques, accélèrent le vieillissement de l’alcool. Pour récupérer l’espace laissé vacant par l’évaporation, le maitre de chai procède chaque année à l’ouillage, opération consistant à compléter les fûts avec du rhum de la même année de vieillissement. C’est alors que le maitre de chai utilise son expertise et son savoir-faire afin de vérifier la qualité du rhum.

Le rhum Hardy produit du rhum blanc, du rhum vieux et du rhum hors d’âge.

La distillerie Hardy aujourd’hui :

L’ancienne distillerie Hardy fait partie de la fierté de la ville de Tartane. Elle n’est plus en activité depuis 1994, néanmoins, le site a préservé quelques outils de production offrant aux visiteurs l’opportunité de découvrir l’authenticité du lieu. La famille Hardy, attachée au petit village typique et paisible de Tartane, a à cœur aujourd’hui de réaménager le site tout en préservant l’âme du savoir-faire ancestral.

Actuellement, les visiteurs et les amateurs de rhums peuvent venir découvrir la gamme Hardy dans la boutique située à l’entrée du site, tenue par l’un des héritiers Hardy.